內窺鏡是一種光學(xué)儀器，從它的出現到現在已經(jīng)有200年的歷史了。隨著(zhù)先進(jìn)科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展,內窺鏡的種類(lèi)和水平也有了突飛猛進(jìn)的進(jìn)展，已經(jīng)從硬管鏡和纖維內窺鏡發(fā)展到電子內窺鏡和超聲電子鏡。由于電子內窺鏡的外徑更細，圖像更加清楚和直觀(guān)，操縱方便等優(yōu)點(diǎn)，使得光導纖維內窺鏡正在逐漸被電子內窺鏡所代替。 

        六十年代后期，光導纖維制作技術(shù)作為一門(mén)新的科技問(wèn)世以后,很快就被應用在醫療設備方面，由于光導纖維傳導光的能力和質(zhì)量特別好，而且具有柔韌型，可以彎曲，適合制作可以軟性的內窺鏡。 
        纖維內窺鏡系統由內窺鏡鏡體和冷光源兩部分組成，鏡體內有兩條光導纖維束: 一條叫光束，它是用來(lái)將冷光源產(chǎn)生的光線(xiàn)傳導到被觀(guān)測的物體表面，將被觀(guān)測物表面照亮；另一條叫像束，它是把數萬(wàn)根直徑在1微米以下的光導纖維按一行一行順序排列成一束，它的一端對準目鏡，另一端通過(guò)物鏡片對準被觀(guān)測物表面，它可以不失真的把圖像從一端傳向另一端,醫生通過(guò)目鏡能夠非常直觀(guān)地看到臟器表面的情況,便于及時(shí)正確地診斷病情。由此可以看出,纖維內窺鏡的質(zhì)量好壞關(guān)鍵在于像束的質(zhì)量，像束中光導纖維的數目越多，圖像質(zhì)量就越好。進(jìn)口纖維胃鏡的光導纖維數目大約在3萬(wàn)根左右。除此之外，鏡體上還設計了可以控制鏡子前端向上下左右四個(gè)方向彎曲的牽引機構；有可以向被檢查物體表面注水和通氣的管道；有可以插進(jìn)活組織檢查鉗的專(zhuān)用鉗道。這些設計可以方便醫生在檢查病人的同時(shí)，進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的治療和處置，操縱非常方便。 
        根據臨床工作不同部位診斷的要求，光導纖維消化道內窺鏡有胃鏡、十二指腸鏡和結腸鏡，還有其他科室使用的支氣管鏡和喉鏡等等。這些鏡子除了長(cháng)度、插進(jìn)部外徑尺寸有所變化和區別以外，其它部分基本相同。 
        冷光源產(chǎn)生均勻的白色光，通過(guò)光導纖維束傳導到被檢查物體表面，讓醫生能夠看得清清楚楚，并且保持原來(lái)顏色不失真。不能使光線(xiàn)照射部位局部產(chǎn)生高溫造成灼傷。在機器上把亮度作成可調方式。氣泵也放在光源機箱內，整個(gè)光源為一體。 
        硬管鏡在臨床上使用非常廣泛。它是在一根細的金屬管內放上一組鏡片，在鏡體側面有一個(gè)光導纖維的接口，與冷光源連接，用于對視野的照明。硬鏡使用時(shí)要配合鏡鞘插進(jìn)被檢查部，在鏡鞘上有手術(shù)鉗信道，便于檢查和治療。硬管鏡前端面與垂直軸線(xiàn)的夾角有00、300、700幾種。 
        電子內窺鏡是在半導體材料制成的電荷耦合器件（CCD--）問(wèn)世以后出現的代替光導纖維內窺鏡的新一代產(chǎn)品，由于CCD可以把光信號直接轉變成電信號，電信號的傳輸顯然變得十分輕易，而且避免了光導纖維輕易折斷的重大缺陷。電子內窺鏡在設計上比原有的纖維內窺鏡體積減小，操縱上增加為前端六方向可調彎曲角度，在高分辨率大屏幕的監視器上圖像清楚、光彩鮮艷、視野比較寬，目前電子胃鏡可達四十萬(wàn)以上像素。